O livro "Lado a Lado - um manual de discipulado", editado por Steve e Lois Rabey, com textos de vários outros autores, tradução de Josué Ribeiro (Editora Sepal, 2004), é uma leitura muito interessante para aqueles que se dedicam a discipular e a serem discipulados. Abaixo, transcrevemos um trecho citado nesse livro, de autoria de David Watson, que fala um pouco sobre o conceito de discipulado. Façam bom proveito!
"O conceito de discipulado não era novo quando Jesus chamou homens e mulheres para segui-Lo, assim, não é de surpreender que, embora o verbo "discipular" ocorra somente 25 vezes no Novo Testamento (seis vezes nos Evangelhos), o substantivo "discípulo" aparece 264 vezes, exclusivamente nos Evangelhos e em Atos. No grego secular, a palavra significava "ser aprendiz" de alguma profissão, um estudante de algum assunto ou aluno de algum mestre. Nos tempos do Novo Testamento encontramos o mesmo significado primário nos termos "discípulo de Moisés" (os estudantes da Lei Mosaica) e "discípulos dos fariseus" (aqueles que se preocupavam com o conhecimento detalhado da tradição judaica, de acordo com a Torá). Esses discípulos se submetiam inteiramente ao rabino, e não tinham permissão para estudar as Escrituras sem a orientação do mestre, embora esperassem se tornar professores, depois de treinamento extensivo.
Mais próximos do conceito especificamente cristão, estavam os seguidores de João Batista, os quais se apegaram a esse profeta do Novo Testamento. Seguindo o exemplo do mestre, jejuavam e oravam, confrontavam os líderes judeus e permaneceram leais a João durante sua prisão e execução. Diferentes dos discípulos de Moisés e dos fariseus, os discípulos de João eram totalmente comprometidos com o mestre e com sua mensagem.
Assim, vemos que a idéia básica do discipulado era amplamente aceita quando Jesus começou seu ministério. Ao mesmo tempo, quando Ele tomou a iniciativa de convidar pessoas para segui-Lo, quando as chamou primeiramente a si próprio e não apenas ao ensino, quando esperava delas total obediência, quando as ensinou a servir e as advertiu que iriam sofrer e quando reuniu ao seu redor um grupo diversificado de pessoas comuns, obviamente, Ele estava criando um padrão único de discipulado."